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最近在德国的《自然科学》杂志上发表了一篇论文,英国和德国科学家对封存在一块距今5千万年的琥珀中的一只蜘蛛进行了3D成像,最终确定了它的真实身份。此前,科学家们无法确定封在琥珀中的蜘蛛属于哪一种群,借助于新的3D成像技术,他们最终认定这只蜘蛛是高脚蛛家族中的一员。
研究人员最初遇到的困难是琥珀颜色暗淡并且时间太长已经开裂。通过X射线作CT扫描,他们证实了这只蜘蛛是高脚蛛(纳金网注:属于名为“Eusparassus genus”的种群,目前仍在热带和南欧的炎热干旱地区生存),这种蜘蛛素以速度和力量著称,树上滴下来的树脂速度缓慢,一般来说不太可能捕获高脚蛛。
论文的作者,来自曼彻斯特大学生命学系的大卫·佩恩博士说:“…,我们面临的主要困难是,这些琥珀年代久远,由于长时间的氧化反应,它们颜色暗淡或者已经开裂,里面的动物很难看清。”
他进一步指出:“我们用CT扫描产生的3D图像和视频画质十分清晰,可以对琥珀中小动物的身体细节进行类比,现在可以确定这块琥珀中的蜘蛛就是高脚蛛。我对这个研究结果感到兴奋,因为这表明这项技术将来还能够发挥更大的作用。”
另一位曼彻斯特大学教授菲利普·维瑟斯对这项3D新技术给出很高评价,他说:“通常我们很难确定琥珀中的动物的身份,因为琥珀的保存状况使我们无法进行比较。现在这项相位对比成像获取3D图像的技术可以帮助我们可以做到这一点。通。这真是一项令人兴奋的研究成果,为其它的科学研究开了一扇门。”
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