创新可促使太阳能电池公平竞争

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研究表明，除工资外，还有其他因素会影响光伏制造成本的发展趋势，这增加了有竞争力的生产商遍布全球的可能性。
人们普遍认为，中国是因为其低廉的劳动力成本和政府的大力支持，从而成为世界上占主导地位的太阳能电池板制造商。但一项由麻省理工学院和美国能源部下属的国家可再生能源实验室研究人员联合进行的研究表明，其他因素实际上更显著。这表明美国可能再次在光伏制造成本方面具有竞争优势。

截至2011年，中国制造商生产了世界太阳能电池板总产量的63％。但一份对光伏生产所需成本的详细分析表明，促使该国光伏价格较低的主要因素是规模经济和发达的供应链，而不是廉价的劳动力。
“我们开发了自下而上的模型，”麻省理工学院机械工程系副教授托尼奥Buonassisi先生解释道。他刚刚与其他合著者在《能源与环境科学》杂志上发布了一份报告。研究人员对光伏制造过程中涉及到的几乎所有的材料费用、人工劳务费、设备费用和管理费用进行了估算。
“我们累加了每个生产步骤的费用”，他补充道，“计算过程非常严格和具体。估算不是单纯依靠制造商季度报告所提供的数据。我们花了很多心血，以确保我们得出的数据能够代表实际出厂成本。“

研究发现，虽然中国在劳动力成本上确实略占优势，但因为太阳能电池板的生产是高度自动化的，劳动力成本对价格几乎没有影响。与美国工厂相比，中国低廉的劳动力成本仅为其提供了每瓦7美分的优势，但这一价格优势因其它国家特定因素，如通货膨胀较高所抵消。

Buonassisi说，这个底线是，当前制造光伏组件的区域价格差异“不是地区固有的，也不是因国家特定因素导致的。”因此，技术创新可以迅速平衡竞争环境。
一个关键的参数是研究人员称之为最低可持续价格简称为MSP的数据，它指的是厂商制造成本和可持续利润率之和。Buonassisi说，为了得出这个数据，该小组成员不仅估算了生产硅晶片的费用，用硅晶片制造光伏电池的费用，把光伏电池安装在光伏电板上的费用，也对一些间接花费，如厂商研究费用和折现率进行了估价。

这些与运营企业有关的非技术成本“在其他分析中并没有出现，” Buonassisi说。如今，平均MSP要高于太阳能电池板的市场价格，这从长远角度来看是不利于持续发展的。因此技术的改进对厂商而言是必不可少的，他说。

麻省理工学院机械工程系博士生道格拉斯·鲍威尔，同时也是该报告的作者之一，在2012年指出，“分析表明，光伏制造的最低可持续价格高于当前许多价格。”这意味着许多厂家并没有为投资者提供足够的回报。
造成这一差距的原因之一：中国迅速加足马力提高产能，2012年中国市场仍在迅速扩张，并即将出现供大于求的情况。“他们迅速扩张，令许多人震惊。”鲍威尔说。同时已持续购买世界光伏组件生产总量一半的德国，突然减少了购买补贴，大幅削减了需求数量。

中国能够以低于美国约23％的价格生产太阳能电池板，最大有利因素仍旧是规模经济，Buonassisi说。研究发现，典型的中国光伏制造工厂比美国的大四倍，研究发现。这给中国带来了以下两种经济效益：那些工厂可以与供应商协商以获得更有利的合同。另外，其厂商可以更有效地使用生产设备，因为在生产过程的不同阶段，通过给予机器匹配不同生产率的灵活性，机器的预期运行时间会更久。


Buonassisi说，总体上而言，这项研究明确指出，中国目前在太阳能电池板生产的价格优势，“如果满足了适当条件，其他国家也可以复制这一优势。”

  他指出，无论在美国、中国或其他国家，要使生产太阳能电池板具有竞争优势，关键是在不含补贴或税收利息的前提下，将安装电池板的费用降低至可与电网发电费相竞争的水平。一旦实现了这个目标（研究者估计会在本年代末实现），世界许多大型的光伏发电工厂都会在经济上有所收益。“这个共同的目标能够惠及世界各国，同时也是我们运用优势互补的方法实现国际合作的机遇。”Buonassisi说。

从更薄的硅晶片，到更高的电池效率，再到安装电池电板的更好方法 - -贯穿光伏制造过程每一步的技术改进将能最终使它们比其它电源更具竞争优势，Buonassisi说。

“今天的技术还不十分成熟”他说，同时补充道，“在未来几年内我们可能会触及与电网相竞争的成本...，”这可能导致安装数量的激增。

国家可再生能源实验室资深分析师兼本研究首席作者阿尔德里奇说：“从长远来看，能够利用区位优势的跨国公司将占有最大优势。我们设想要发展一个全球优化的供应链，它将使得制造厂商就近为客户生产产品，并且可能形成区域产业集群。”

美国太阳能电池公司Hanwha公司下属的先进研究发展实验室主任保罗．巴索尔说，“在全球光伏产业领域，人们对于生产成本和销售价格的区别存在严重误解，这导致了许多糟糕的投资决策。通过定义和关注光伏组件制造的最低可持续价格，作者为生产厂商和政府的决策制定奠定了坚实基础。”

巴索尔并没有参与到此次研究，他补充说：“对于使太阳能发电符合成本效益这个问题，广大消费者面临的挑战比任何公司、任何国家都大。它需要一个真正大规模的合作。研究者为太阳能的发展前景做了大量工作，证明了与潜在规模价值相比，区域偏见居于次要地位，并且只有依靠全球合作才能取得潜在规模价值。”

除了古德里奇、Buonassisi和鲍威尔，位于科罗拉多州戈尔登市的能源部下属的国家可再生能源实验室研究员泰德·詹姆斯和迈克尔·伍德豪斯，也参与撰写了本研究报告。另外，本次研究也得到了能源部、国防部和国家科学基金会的大力支持。