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瑞尔丁要坐火车从佛勒斯诺去纽约旅行。临行前,他的舅舅嘉乐来看他,并告诉他一些旅行的经验。
“你上火车后,选一个位置坐下,不要东张西望,”嘉乐告诉他的外甥,“火车开动后,会有两个穿制服的男人顺甬道走来向你要车票,你不要理他们,他们是骗子。”
“我怎么认得出呢?”瑞尔丁不解地问。
“你又不是小孩,会认得的。”嘉乐似乎有点埋怨。
“是的,舅舅。”瑞尔丁点了点头。
“走不到二十里,就要有一个和颜悦色的青年来到你跟前,敬你一支烟。你就说我不会。那烟卷是上了麻药的。”
“是的,舅舅。”瑞尔丁微微一怔,但照例点了点头说。
“你到餐车去,半路上就有一个漂亮的年轻女子故意和你撞个满怀,差点儿一把抱住你。她一定左一个对不起,右一个道歉。你的自然的冲动一定会要跟她交朋友。但是,你要理智地走远些。那女子是个拆白。”
“是个什么?”瑞尔丁似乎没有听清楚。
“是个流氓。”嘉乐提高声音说,“进去吃饭,点两个好吃的菜,要是餐车里人挤,要是有一个美貌的女子与你同桌,与你对面而坐,你别朝她看。要是她逗你说话,你就装个聋子,这是唯一的摆脱之道。”嘉乐认真地告诫他的外甥。
“是的,舅舅。”瑞尔丁不禁有点惊讶,还是点了点头。
“你从餐车回到座位去,经过吸烟区,那里有一张牌桌,玩牌的是三个中年人,手上全戴着看来很值钱的戒指。他们要朝你点点头,其中一人请你加入,你就跟他们说,我——不——太——会——说——美——国——话。”
“是的,舅舅。”瑞尔丁又点了点头。
“我在外面走得很多了,以上并非我无中生有的胡说。就告诉你这些吧!”
“还有一件,”嘉乐好像又想起了什么,叮咛道,“晚上睡觉时,把钱从口袋里取出来放在鞋筒里,再把鞋放在枕头底下,头在枕上,别睡着了。”
“是的,舅舅,多谢您的指教!”瑞尔丁向他的老舅舅深深地鞠了一躬。第二天,瑞尔丁坐上了火车,横贯美洲向纽约而去。
那两个穿制服的人不是骗子,那个带麻药烟卷的青年没有来,那两个漂亮女子没碰上,吸烟间里也没有桌牌。第一晚瑞尔丁把钱放在鞋筒里,把鞋放在枕头下,一夜未合眼。可是,到了第二晚他就全不理会那一套了。
第二天,他自己请一个年轻人吸烟,那人竟高兴的接受了。在餐车里,他故意坐在一位年轻女子的对面。吸烟间里,他发起了一桌扑克。火车离纽约还很远,瑞尔丁已认识了车上的许多旅客了,而客人也都认识他了。火车经过俄亥俄州时,瑞尔丁与那个接受烟卷的青年,跟两个瓦沙尔女子大学的学生组成一个四人合唱队,大唱了一阵子,获得了旅客们的好评。
那次旅行对瑞尔丁来说是够快乐的了。
瑞尔丁从纽约回来了,他的舅舅又来看他了。
“我看得出,你一路上没有出什么岔子,你依我的话做了没有?”一见面嘉乐就高兴地问瑞尔丁。
“是的,舅舅!”瑞尔丁还是那样地做了回答。
嘉乐脸带笑容,微微地转过身去,眼望远处自言自语地说:“我很快活,有人因我的经验而得益。”
老人们常常告诫青年人,“江湖险恶”,“防人之心不可无”。但是年轻人不要因此而走向自我封闭,拒绝和别人倾心交往。否则,你的人生将缺少许多优美的风景。
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