欧特克有限公司（“欧特克”或“Autodesk”）宣布，美国电视剧历史上最悠久、最著名的少儿连续剧《芝麻街》的制作团队应用欧特克Autodesk Softimage软件，在最新发布的第40季剧集中首次引入三维动画内容，并创作出广受观众喜爱的“数字布偶”——“小仙女Abby Cadabby”。
来自美国新泽西州的动画工作室SpeakeasyFX承担了为《芝麻街》第40季制作每集时长9分钟、共13集的三维动画内容“Abby的飞行仙女学校”。剧情中，Abby和一群新伙伴进入了“仙女学校”并在那里认识了Sparklenose夫人，这些聪明、善于思考的小朋友通过齐心合力，克服了种种难题。这些完全凭借CG技术生成的场景故事旨在传授、培养学龄前儿童观众的判断、思考和解决问题的能力。
创作团队芝麻工作室 (Sesame Workshop)的执行制片人 Carol-Lynn Parente 表示：“迄今为止，《芝麻街》的拍摄基本采用专门的提线布偶道具。而我们之所以在最新一季中采用CG技术制作‘Abby的飞行仙女学校’内容，就是为了能在荧幕前展现出编剧所构思的所有内——比如一些水下场景。与此同时，CG技术还让我们在《芝麻街》官网（SesameStreet.org）上提供许多在线小游戏，让小观众们在观看电视剧之外还能在网上获得互动体验。” 来自SpeakeasyFX的数字娱乐艺术家们采用Autodesk Softimage软件完成了“Abby的飞行仙女学校”内容的建模与动画制作、渲染以及合成等工作。SpeakeasyFX 执行董事 Scott Stewart 表示：“我们从公司成立的第一天起就使用Autodesk Softimage软件。这次我们接到的任务是为《芝麻街》第40季创作出有电影影片品质的三维动画内容。当然，我们在满足质量的同时要采用高效、易行的方法，还要符合预算要求。Autodesk Softimage是满足上述所有目标的关键手段，因为通过这个软件可以实现我们的所有想法。Autodesk Softimage的丰富功能让我们的工作基本靠这一种软件就可以完成。”
SpeakeasyFX 为《芝麻街》新一季创造了500多个新道具和动画角色。该团队面临的最大挑战是开发出和真正的布偶道具别无二致的“数字布偶”，这需要极其先进的毛发、织物仿真技术及各种复杂的操纵。Scott Stewart 表示：“为了忠于富有创造性的想象，我们决定为‘数字布偶’建立模型，能看上去就像真有一只手在布偶里摆弄着它们。这是对我们工作流程的一次突破性改进，为帮助我们准确找到‘CG技术创作’与‘传统布偶表演’两者之间的平衡点而发挥了极其重要的作用。”
SpeakeasyFX 依靠Autodesk Softimage软件的交互式创作环境 (ICE)技术 快速生成剧情中的神奇效果。在《芝麻街》中，ICE被用来模拟粒子、气泡或者瓶子中的妖怪甚至还有一台通心粉搅拌机。Scott Stewart 表示：“ICE 为我们带来了能够容纳许多神奇效果的带宽，使我们提供的产品品质高于最初的预期。在我们创建了 ICE 目录和工具套件之后，制作过程就变得十分轻松，我们还能以高效的方式为场景添加一些很神奇的效果。”
